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[以下内容摘自《财务管理：理论与实践（第10版）》,如需阅读全文,请购买正版图书] |
弟(Salomon Brothers)因为涉嫌一桩国库券丑闻，导致主席和其他高层官员被撤换。
这些例子受到广泛关注，人们对商业机构的普遍道德水准感到怀疑。但是，最近的一次调查表明绝大多数美国公司的执行官在处理业务时保持了高的道德水准。而且，道德水平和长期赢利能力具有正相关性。例如，Chase银行认为道德行为增强了它的赢利能力，因为道德行为帮助公司：(1)避免罚金和法律诉讼费用，(2)建立公众信任，(3)吸引赞赏和支持他们的客户，增加业务，(4)吸引和保留具有最高才干、高品德的雇员，(5)支持企业所在社区的经济生存能力。
今天，大多数企业都制定了道德行为标准，并且提供培训计划以保证雇员明白在不同商业环境下的正确行为。而且，企业的最高管理层(董事会主席、总裁、副总裁)有义务公开承诺他们的道德行为，并且将这些承诺贯穿于他们的个人行为和企业政策、指示及奖惩系统。
当利润和道德发生冲突时，有时道德上的考虑明显占了上风。但有时道德和利润两者间的选择并不是那么清楚。例如，假设Norfolk Southern的管理层知道它的火车会污染沿线空气，但是污染量在法律允许范围内，而且预防措施的成本非常高昂。此时，降低污染是否是管理层必须负的道义责任?同样，假如一家医药生产商根据自己的研究发现它的一种新产品可能产生一些问题，但是，迹象很微弱；其他证据则表明病人受益很大，而且独立的政府机构测试没有发现该药品有什么副作用。该公司应该让公众知道该药品潜在的问题吗?这一负面信息(还未得到确定)一经发布，销售和利润额必然会受到影响，并可能让本来能从该新药品中受益的病人不敢使用此药。这类问题没有显而易见的答案，但是企业必须在一个正常合理的基础上处理这些问题。如果处理失误，很可能导致企业巨额的产品诉讼债务，并可能导致破产。
1.6.2 社会责任
另一个需要考虑的问题是社会责任(social responsibility)：商业运作的惟一目标是否就是股东利益最大化。还是企业也应该对其员工、客户及所在社区的福利负有责任?很显然，企业在道义上有责任提供安全的生产环境，避免空气或水污染，以及生产安全可靠的商品。但是，承担社会责任必定会增加费用，不是所有企业都自愿花费这些费用。如果一部分企业带着社会责任感经营，而另一部分企业根本不考虑这个问题，那么有责任感的企业在吸引资本时便处于一个不利的境地。举例来说明这个问题，一个特定行业里，所有企业部具有接近于正常水平”的利润和投资回报率，也就是说，接近于全体企业的平均值水平或者说恰好够吸引资本的水平。如果一个企业试图承担社会责任，它必须提高价格以覆盖增加的成本。如果行业中其他企业并不这么做，它们的成本和价格都会较低。有社会责任感的企业失去了竞争力，它被迫放弃谋求社会责任的努力。所以，在竞争激烈的行业中任何附带成本的自愿公益性行为实施起来都非常困难，甚至是根本不可行的。
至于拥有高于正常利润水平的垄断企业，它们难道不能为社会事业做出贡献吗?毋庸置疑。它们具有这种能力。并且许多大而成功的企业确实投入资金用于社会事业、员工福利计划和其他所谓的非纯粹以赚钱为目标的事业。许多这样的企业还给慈善事业捐赠大笔资金。但是，上市公司仍旧无法摆脱资本市场力量的束缚。例如，一个投资者有笔资金准备投资，他现在找到了两个可供选择的企业。其中一个企业热衷公益事业，并投入大笔资金；而另—家企业只关心利润和股价。许多投资者都会避开以公益为目的的企业，从而导致该企业在资本市场中处于不利地位。毕竟，凭什么让一家企业的股东资助社会的额度大于其他企业呢?正是由于这一原因，即使是利润很高的企业(除非其只有少数所有者而非公众持股)，一般都避免单方面投入会增加费用的公益事业。
以上是否说明企业不应承担社会责任呢?当然不是。但确实说明了大多数会增加费用的公益行为必须采用强制而不是自愿方式，以保证所有企业都有相同的负担。因此，一些使社会受益的计划，诸如公平雇用条例、未成年人培训、污染禁令、反垄断法案等一般通过以下方式才能有效：首先建立具有现实意义的法案，然后由政府机构强制实施。当然，在建立企业行为规范条例的过程中，各行业与政府的密切合作是关键。这样，社会事业的相应成本与收益得以准确估计并随之在条例制定时予以考虑。
尽管事实上许多社会责任要由政府强制企业承担，但是近年来一些企业也开始自愿担负起社会责任，特别在环境保护方面，因为这有助于销售。例如，许多清洁剂制造商现在都使用可再生的纸作为包装材料，而食物制造商越来越多地使用消费者可以回收利用或可生物降解的材料作为包装。以麦当劳为例，它以前使用的盒子材料是泡沫聚苯乙烯，掩埋在地下后需要许多年才能分解。现在采用纸包装，体积变小了而且能迅速分解。一些公司就像The Body Shop，社会责任感非常强。The Body Shop的董事长认为，做生意最终是为社会提供利益，而并不仅仅是为了股东利益。她进一步解释说把生意和社会责任截然分开是不可能的。最后，对一些企业来说，担负社会事业花费并不巨大——考虑到对企业的广告效应。许多消费者喜欢光顾有社会责任感的企业而不是那些逃避社会责任的企业。
自测题
1．你如何定义商业道德”?
2．商业道德对长期经营利润有何影响?对短期呢?
3．如果某企业准备从事一项花费巨大的公益事业，但它的竞争对手不准备跟随，会发生什么情况?
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